La Voce d'Argento

  Helena Blavatsky, meglio nota come Madame Blavatsky, è stata la cofondatrice della Società Teosofica, una figura la cui biografia è difficile da ricostruire con certezza. Nacque nel 1831, in una famiglia di Ekaterinoslav – oggi in Ucraina e allora nell’Impero russo – e venne battezzata in una chiesa ortodossa. Il suo cognome era Hahn von Rottenstern e era discendente di una famiglia aristocratica di origini tedesche e francesi. La famiglia si muoveva con il padre, un ufficiale dell’esercito zarista: a San Pietroburgo, Helena scrisse romanzi sotto pseudonimo e tradusse le opere di Edward Bulwer-Lytton; trasferitasi a Astrakhan, conobbe il popolo Kalmyks, che praticava il buddhismo tibetano. A Saratov, venne a contatto con la biblioteca domestica del bisnonno materno, Pavel Dolgorukov, che conteneva testi esoterici, in quanto l’antenato era stato iniziato alla Massoneria. A Tiflis, strinse amicizia con Aleksandr Golitsyn, massone russo che incoraggiò i suoi interessi. Helena sost...

Mooncop   Tom Gauld, Mooncop. Poliziotto lunare , Mondadori, Milano, 2019   La colonia lunare è in declino: un poliziotto prosegue il proprio lavoro, in maniera quasi stoica. Non sappiamo perché perseveri in questa inutile avventura; non entriamo nella sua psiche. Eppure, scopriamo che il Mooncop voleva diventare tale dall’infanzia: ormai adulto, è incapace di abbandonare il suo sogno in favore della realtà. Conduce una vita distaccata, alienata (non diversa da quella di molte persone nella vita reale), ed è mosso da un imperscrutabile senso del dovere.   Il satellite raccontato qui è simile a un paese di montagna spopolato e prossimo a scomparire. Il Mooncop è spinto dal contesto a chiedere il trasferimento, perché, in fondo, è alla ricerca di una qualsiasi ragione per restare, e sembra trovarla. La conoscenza con una cameriera, la quale si sente in pace ad ammirare stelle e pietre lunari, gli permette di riscoprire quella bellezza infantile che aveva perdu...

  La Planète des singes di Pierre Boulle uscì nel 1963 e, cinque anni dopo, il primo adattamento cinematografico diede vita al famoso franchise de Il pianeta delle scimmie . Per un approfondimento sulle trasposizioni, vi rimando a questo ottimo articolo a firma di Roberto Recchioni. La trama del romanzo è molto semplice: tre esploratori umani, provenienti dalla Terra, visitano un pianeta in orbita attorno alla stella Betelgeuse, una supergigante rossa. Qui scoprono che le scimmie sono la specie dominante e dotata di intelligenza, mentre gli umani si trovano allo stato selvaggio. L’opera presenta delle affinità con scritti precedenti, in particolare il romanzo Genus Homo (1944) di L. Sprague de Camp e P. Schuyler Miller. Altre possibili fonti di ispirazione, o comunque precedenti letterari, sono i romanzi Ape and Essence (1948) di Aldous Huxley e Les animaux denatures (1952) di Jean Bruller, e i racconti No Connection (1948) di Isaac Asimov e Living Fossil (1939) sempre d...

  Coraline è ormai un classico contemporaneo, un horror fantasy per ragazzi, ma apprezzabile a tutte le età. Scritto da Neil Gaiman e illustrato da Dave McKean, ha ricevuto importanti riconoscimenti, quali il Premio Hugo, il Premio Nebula (entrambi per la categoria di miglior romanzo breve) e il Premio Bram Stoker alla Narrativa per ragazzi.   In origine, la protagonista doveva chiamarsi Caroline, ma, a seguito di un errore di battitura, Gaiman si convinse a mantenere il nome Coraline. In casa, la ragazza scopre una porta che conduce a un corridoio buio, un passaggio per una sorta di universo alternativo, in cui Coraline ritrova familiari e conoscenti, tra cui una figura identica a sua madre. L’“Altra Madre” si mostra premurosa, ma presto si evincono i doppi fini di questa creatura che adesca i bambini. Tornata nel suo mondo, Coraline scopre la scomparsa dei veri genitori: con forte determinazione e con l’aiuto di un gatto e di un amuleto magico, affronta l’avversaria...

  The Book of Wonder è la settima pubblicazione dello scrittore anglo-irlandese noto con il nome di Lord Dunsany . Il libro venne pubblicato per la prima volta in copertina rigida da William Heinemann, nel novembre 1912. In Italia, è edito da Mondadori, nella collana Oscar Draghi, curato da Massimo Scorsone e con un’introduzione di Giuseppe Lippi. Il titolo è Il Libro delle Meraviglie e altre fantasmagorie : comprende i romanzi La figlia del Re degli Elfi e La maledizione della veggente ; la raccolta di racconti del titolo e una versione ridotta della raccolta Demoni, uomini e dèi , priva degli otto testi già presenti ne Il Libro delle Meraviglie . Quest’ultimo volume raccoglie quattordici racconti, con una breve prefazione e un epilogo. Sidney Sime ha curato le illustrazioni, sulle quali Dunsany ha strutturato i testi: «Un giorno trovai il signor Sime, nella sua strana casa a Worplesdon, lamentarsi del fatto che gli editori non gli offrivano soggetti molto adatti per l’illustr...

  Ninkyō dantai , ovvero “organizzazioni cavalleresche”: è questa l’espressione con cui preferiscono definirsi gli yakuza, gangster riuniti in sindacati transnazionali che, nel loro insieme, costituiscono una delle più grandi espressioni del crimine organizzato globale. Il fenomeno è conosciuto anche come gokudō , il “sentiero estremo”, ma le autorità e i media impiegano un termine meno esaltante, bōryokudan , ovvero “gruppi violenti”. Chi sono dunque i famigerati yakuza? Molti di loro si ritengono depositari delle tradizioni dei samurai, sebbene nelle sedi delle loro kumi , o bande, espongano elaborati alberi genealogici che li riconducono a famosi fuorilegge. È corretto allora paragonarli alle mafie, o c’è dell’altro? Per comprenderlo, bisogna volgere uno sguardo alla storia e alle tradizioni giapponesi.   Origini mitiche: i samurai   Nel 1192, Minamoto no Yoritomo assunse il titolo di sh ō gun e creò il bakufu , cardine del sistema di fedeltà feudale nipponico. Egli v...